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  不知道是不是因为之前的虚惊一场,艾瑞希坚持要跟着达维克出行。见识过她的身手之后,卓尔对此没有意见。更何况等待目标出现还要很久,要打发时间,有一个半身人同伴还是相当愉快的。

  晚上十点多的时候他们就已经在埋伏地点蹲守了。街对面就是昨晚他们做过手脚的仓库,此时也有两个守卫站在那里,除此之外四下无人,一切看起来都风平浪静。艾瑞希果然不知道从哪里摸出一副扑克,两个人就在屋顶上一边悄声聊天,一边有一搭没一搭地打起牌来。达维克一心想问她关于菲利斯的事,但半身人看起来似乎知无不言,唯独在这点上含糊其辞。卓尔也只能推测出她和法师认识不久,但肯定早于他“买下”她的时候。很显然菲利斯的交游广阔甚至超出想象,而他的这些朋友们也有不少秘密。

  菲利斯给莫尔顿和科菲的地址就在这个仓库再往前一条街的地方,而这里是必经之路。到了约定的时候,隐约已经能听见远处传来的马车声了。达维克向着那个方向看去,果不其然见到了有着莫尔顿家族纹饰的车厢。菲利斯嘱咐莫尔顿使用他母亲家族的马车,那么现在车里自然就是他们下午见过的那位“私生子”了。

  “男士优先。”艾瑞希笑眯眯地做了个“请”的手势,把一个造型奇特的球体交给他,达维克在手里掂了掂,看准对面的仓库大门,用力甩了出去。

  紧随着他的动作,半身人也举起了手里的发射器。达维克扔出去的圆球砸在门上裂成两半,从里面渗出大量的油状液体来,紧接着艾瑞希的火弩箭精准地落在那摊油液上,守卫反应过来之前,一人多高的火焰已经蹿了起来。

  艾瑞希招了招手,示意达维克跟上,接着就沿着屋顶的斜面往反方向遛了下去。两人刚刚滑落到地面,巨大的爆炸就席卷了周围,连他们背靠的这堵墙上,都簌簌地掉了不少灰泥。

  尽管早有准备,爆炸声依然震得达维克的耳朵嗡嗡作响。周围充满了烟雾,连他的夜视力也受到了影响。卓尔站起身来,用衣领护住口鼻,对捂着耳朵的艾瑞希做了个“我去看看”的手势,就向着爆炸中心的方向摸索了过去。

  仓库的门和顶部已经完全被炸开,旁边是两个守卫残缺不全的尸体。借着还在燃烧的火焰光芒,达维克捕捉到了不远处倒在地上的车厢。

  马车夫被气浪掀到了路边,一动不动,不知道是昏过去还是死了,而车厢里似乎还有动静。达维克走过去,正好看见安东尼·科菲挣扎着爬了出来。

  衣着华丽的赌场主人这个时候可显得有些狼狈,浑身沾满了灰土和血迹。烟雾阻碍了他的呼吸,让他每爬一步就不得不停下来咳嗽一阵。卓尔靠近了一点,冷冷地看着这一切。科菲正好在这个时候抬起头来,看见了他。

  “你是——”他似乎认出了达维克,一瞬间露出了欣喜的神情,不过依然态度傲慢,“——愣着干什么,快帮我——”

  卓尔看了一眼周围,马车的车窗完全碎了,周围散落着碎掉的玻璃和窗框。于是他蹲下身来,捡起其中一片带着锐利尖角的,准确地刺进了科菲的颈动脉。

  远处开始有了声响,显然不久就会有人聚过来查看情况了。达维克最后看了一眼脚边的尸体,借着烟雾的掩护,悄无声息地离开了现场。

  因为不能借助交通工具,他们回到寓所的时候已经有些晚了。但菲利斯仍是比他们要迟得多,直到半夜才回来。

  “怎么样?”

  “还算顺利,”看见达维克,法师露出了有点疲惫的笑容,“我去换件衣服,一会详细告诉你。”

  他身上确实还沾着点烟味,似乎还有脂粉香气,这对菲利斯来说应该都是讨厌的味道。达维克于是坐下来,继续等待着。

  但过了很长时间,法师还没有从楼上下来,卓尔上去看的时候,发现他歪在自己卧室的椅子上,肩膀上还七零八落地卷着外套,显然是衣服刚换到一半就累得睡着了。

  达维克忍着笑,把他从椅子上抱下来放到床上去,然后开始帮他脱衣服。菲利斯睡得非常沉,连这样的动静也没能弄醒他。他这么毫无警觉甚至让达维克起了一些糟糕的念头,但终究没舍得真的实践:法师肯定不会高兴醒过来的时候发现自己被侵犯过,或者甚至正在被侵犯。虽然设想一下这样的场面确实让卓尔有些心猿意马,但终究还不是时候:至少在这件事上,耐心是绝对必要的。

  最终他只是拉过毯子给菲利斯盖上,悄无声息地离开了房间。

  第二天天不亮的时候,门铃声就接二连三地响起来了。达维克下楼的时候,桌上已经堆了不少信件。早晨的报纸加了号外,大略地描述了昨晚的事件。卓尔猜得没错,那仓库里放着黑火药,但所有可调查的证据——包括他辛苦一晚上涂上的助燃剂——都已经随着那把火灰飞烟灭了。

  然而由此引发的猜测却不会少。路过的家族马车与意外死掉的法师学徒——虽然没有明说,文章作者几乎已经认定这是一次针对诺曼·莫尔顿的失败暗杀了。这正是菲利斯计划的一部分:莫尔顿从无法撇清关系的受益人,摇身一变成了潜在的受害者,而矛头也自然而然地指向了与他有直接竞争的布尔韦尔。

  还有一封信来自于黛娜·弗雷德里克,上面写着些类似美好的夜晚之类的客套,末尾却莫名其妙地留了一句话“应该多陪伴家人”。达维克想那大概是什么暗号之类的,想等菲利斯起床了问问,却已经开始有客人登门拜访了。

  门口站着的是笑眯眯的赫尔利斯,得知菲利斯还在睡以后,一点不见外地就说要在他的实验室里等。达维克窝火得很,又不能阻止他,只能上楼去向法师告状。

  菲利斯刚醒,对于他的抱怨却没有什么反应,反而笑着安慰了他,看起来心情很好。那也是当然的事:床头桌子上放着的那封推荐信,莫尔顿的名字已经消失,看来对方确实遵守了诺言。布尔韦尔的虽然还留着,顺序却有了调整,排到了与菲利斯并列的位置。再紧接着的依然是加德纳和布莱克——名字虽然还在,却已经没有多大意义,两人的推荐信都在对方手里,而且已经再无合作的可能。

  “所以现在轮到赫尔利斯之类的家伙来拍你马屁了?”看菲利斯穿好衣服伸手来够推荐信,达维克抢先一步拿了起来,举到稍高一点的地方,“嗯哼,不行,凭什么我忙了一晚上,你却要跟他去递推荐信?”

  菲利斯够了两下没碰到,叹了口气,过来搂着达维克的脖子,大大方方地吻了上去。卓尔顿时就没了脾气,乖乖把信交了出来。法师拿了东西却没有急着走,仍是贴着他。

  “知道吗,资格公布之前还会有次纹身仪式的。就像上次,魔法物品、法术位,什么都不能留下。”菲利斯的语调软绵绵的,带着点喘息,“而且,艾瑞希他们那天有事要出门——情报就这么多,你有什么计划,职业杀手先生?”

  “别以为什么事都能按计划进行,”达维克收紧了一下手臂,在他耳边以同样的音量回应道,“永远小心你的背后,法师——还有前面。我老忘记问……你比较喜欢哪个姿势?我猜是前面吧。”

  菲利斯逃出房间的时候耳尖都还是红的,留下达维克坐在床上笑得浑身发抖。法师撩拨起人来水平肯定不算差,但要论脸皮厚度真是不够看的。

  不过事情确实没有按着计划进行。菲利斯像是忽然被卷入了一个巨大的人际漩涡,再也不能置身事外了。

  李奥洛斯在这座城市里的势力并不强,却没有与任何家族建立稳定的结盟关系,这让他在很多时候成为了两方拉锯战中的关键投票者。而菲利斯,一个有着外省贵族背景的学徒更是加强了这一印象。忽然之间整座城市里的家族都开始骚动起来,许多人一边警觉着,一边向他伸出了橄榄枝,却又不敢做得太过明显:谁也不知道公然向这位新玩家示好,会不会反而引来其他的敌人,因此各种邀请虽然如雪片一样飞来,却鲜有像赫尔利斯这样登门拜访的。

  达维克听菲利斯说起这些,是在第二天的晚餐时。刚刚送来的报纸上用不起眼的一个角落记录了凯恩·布尔韦尔公开宣布退出本次精英红袍法师的竞争,理由是“想把时间花在陪伴家人上”,正是黛娜在信上写着的那句话。报纸更大的篇幅则给了莫尔顿家族:莫尔顿议员似乎已经开始考虑引退,将机会和资源留给自己的长子,之后则是长篇累牍的分析。

  卓尔很清楚,那自然是老莫尔顿知道自己时日无多之后的补救措施。在这场巨大的对局中菲利斯看起来像是枚微不足道的小卒子,却造成了一次非同小可的势力洗牌。然而小卒的弱点就在于身不由己:尽管达到了目的,现在的结果已经不是他所能控制的了。

  菲利斯讲述这些的时候显得比之前还要疲惫。达维克知道那之后他还有一大堆信要回,无数的交际要应付,而这些处理不好,积累起来的些微不满甚至有可能在将来的某天变成杀身之祸。但他也很高兴法师没有选择另一条更轻松的路,那就是放弃以个人身份行事,完全依附李奥洛斯,成为议员手中的一张牌。当然,菲利斯有别的理由不这么做——万一他正在寻找的敌人正好和李奥洛斯有着利益关系,就彻底背离了他的初衷了。