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　　“可以。”赌场主人点了点头，像是忽然想起来一样地说道，“那么要是我赢了，我要‘那位女士’下次茶会的入场券。”

　　“我还以为您是早就去腻了的那类人呢？”菲利斯带着惊讶的表情脱口而出。

　　他的猜测似乎让科菲半是得意、半是懊恼，架子也渐渐放了下来。

　　“很显然，像我这样没有家族背景的玩家，不太受欢迎。”他点了点头，说道，“他们的评价也许影响了别人的判断，我希望当面交流能解开误会。”

　　达维克表面上不动声色，却在心里冷笑一声：这位老兄不受欢迎的原因，恐怕不只是没有背景吧。

　　“我会看看我能做什么。”菲利斯摇了摇头，似乎很遗憾的样子，“另外，这里似乎——”

　　“——没有反魔场？”科菲有些傲慢地点了点头，“我要求关掉的，贵宾室不需要那种东西。”

　　那可能是你还能活到现在的原因之一，卓尔在心里继续补充着评论。

　　很显然，小莫尔顿比起这位私生子更加有城府，但能这么恣意妄为，红发法师手中一定握有某张王牌，在摸清楚那是什么之前，两方都不要得罪最为稳妥。

　　菲利斯显然就是在试探。他不紧不慢地掷出骰子，脸上始终带着轻松的微笑，而坐在桌子另一端的人就没这么淡定了。

　　双方的水平和手气看起来差不多，第一局赌场主人胜利，接着菲利斯很快扳回一局。一进入决胜局科菲就坐不住了，掷出的点数稍有不对就骂骂咧咧，怒气冲冲的样子。卓尔怀疑要是他真的输了这场赌局，事情未必会像约好的那样发展。

　　看起来菲利斯的想法与达维克不谋而合，他在占上风的情况下故意浪费了一次重掷，又表现得像是计算错误一样懊恼。当他叹了口气主动认输的时候，赌场主人的心情果然大好，不但主动过来和他握手，还不太吝惜地吐了几句褒奖出来。

　　“愿赌服输嘛，”菲利斯假装遗憾地苦笑着，“那么我今天就先告辞了。”

　　他转身向外走去，达维克没有跟上，果然没过两步，对方就叫住了菲利斯。

　　“横竖我今天也闲得很——你是李奥洛斯的徒弟对吧？要是你想的事是把莫尔顿挤下去，我们说不定不只有机会合作，还能成为很好的朋友啊！”他一边说着，一边笑了起来。

　　“我不是为自己而来的。”菲利斯摇摇头，刻意压低了声音，“具体的情况暂时不便透露，只能说，某位要人希望与您结交。”

　　“——哦？不找前程远大、近水楼台的莫尔顿，却找我？”

　　“如您所说，没有家族势力的玩家，在这里不太受欢迎。”菲利斯非常流畅地说道，“就算凭着一己实力单枪匹马杀入高层，依然要做出很多妥协。例如说，为了换取某些资源而给出违心推荐，哪怕明知道被推荐的人实力不足。”

　　他这一席话满是假设、一个名字也没有提，科菲却听得连连点头，显然已经将“某位要人”跟李奥洛斯、“小莫尔顿”跟“实力不足的被推荐者”对号入座，并且深信不疑了。

　　“因此，单纯‘向上爬’是不够的。”菲利斯继续说道，“所有人都明白，在赌场里的玩家，无论如何呼风唤雨，都有可能一夜之间把赢到的全部输掉，只有一个例外——”

　　“——那就是成为庄家，然后自己制定规则。”红发法师心领神会地笑了起来，“我明白了。你可以回去告诉那位要人，我很乐意与他结盟。”

　　“此事必须绝对保密。我来找您是以个人身份打听莫尔顿的情报，而您拒绝了我这个无名小卒的请求。此前此后，我们都毫无交集。”

　　“当然。”

　　“那么，”菲利斯像是大大松了一口气，将一张字条递了出去，“明天晚上十一点，请到这个地址来。”

　　“这是？”

　　“一份见面礼，当然。”年轻的法师微笑着，“您去了就知道了。”

　　达维克觉得这个安东尼·科菲应该是有些得意忘形了。他拉铃叫来了侍者，吩咐他多拿一个杯子，然后强硬地要求菲利斯留下来喝几杯庆祝一下。法师自然没有拒绝，两人就势攀谈起来。

　　酒过三巡之后科菲的话就多得停不下来了，不需要多少谈话技巧就让他吐出了真相。他的母亲过去师从莫尔顿议员，两人的确有过暧昧，但他本人的身份从疑，对这位候补父亲也没有什么尊重之情。

　　“大部分红袍法师都会窥探自己学生的研究，”科菲端着杯子摇了摇，然后一饮而尽，“但莫尔顿并不——他光明正大地抢。你知道，初出茅庐的年轻人，见到一个有权有势又有名望的导师主动提拔自己，怎么会怀疑他暗藏心思呢。但你要是被他丢出来的诱饵迷住，把自己的成果告诉他，没多久那就成了他的东西。但在你发现之前，他就会找个理由让你身败名裂。”

　　“他想对我也玩这套，却没想到我也留了心眼。”他又灌下一杯，相当得意地继续说道，“记录大部分是真的，但是最关键的地方有问题，于是他一步步越陷越深，最后忍不住亲自实验，等他意识到自己灌下去的药水不只能增加法术威力，还能要了他的老命的时候，已经来不及啦。这老家伙现在我让他往东他绝不敢往西，我死了他也活不长——他当然只能自我安慰说不定我是他的私生子。”

　　“私生子！这倒真是个好主意，”红发法师笑得眼泪都出来了，“我应该找机会睡了他年轻漂亮的新老婆，替他生一个有点法术才能的继承人。等他撒手归西，一切迟早是我的。”

　　看他也不能再吐出什么来，菲利斯找了个借口告辞。科菲没有挽留，醉醺醺地站起来送客。走到门口的时候，他忽然拍了拍菲利斯的肩膀。

　　“你要不要考虑甩了李奥洛斯，来给我工作？——不像他，我对干男人不感兴趣。”他斜睨着菲利斯，“当然喽，就算你有这需求，我这边肯定能找到比他更好的。”

　　他又像是说了什么天大的笑话一样，自顾自地大笑起来。

　　“我会考虑的。”菲利斯没有动怒，微笑着回答道。

　　当他们离开的时候，红发法师还在很有乐趣地自斟自酌，丝毫不知自己的命运已经被悄然决定了。

　　“感觉如何？”在回去的马车上，菲利斯问道。

　　“我甚至有点好奇他是怎么活到现在的。”达维克耸了耸肩，回答道。

　　“我做过一点调查，”法师笑了笑，“他从十二岁开始就在莫尔顿门下了，直到去年为止都没有什么不好的名声——或者应该说，到去年为止他都只是个无名小卒，甚至还有着‘个性懦弱’的评语。”

　　“也就是说，他花了十几年的时间伪装自己，终于成功抓到了莫尔顿的小辫子，现在正在享受胜利果实。”卓尔摇了摇头，“你知道，我的目标大部分也都死在这种时候。”

　　“是啊，莫尔顿会拼命保护他，但莫尔顿的仇敌可不会。”菲利斯看着窗外，“人一旦把眼光盯在一件事的成败上面，就看不到别的危险了。”

　　你也知道啊。卓尔在心里咕哝着。

　　到现在为止菲利斯走的每一步几乎都是在豪赌，从旁观者的角度看就已经令人捏一把汗了，而对知道他其实并没有多少筹码的达维克来说，更是心惊胆战。

　　“那么，决定反派的人选了吗？”达维克从思考中回过神来，发现菲利斯正笑吟吟地看着他。

　　“两条路。”卓尔想了想，回答道，“第一，和莫尔顿结盟，杀掉科菲。优势是下手容易；劣势是，莫尔顿此后将不会再需要我们，假如他毁约，甚至反过来斩草除根，我们毫无还手之力。”

　　“第二，和科菲结盟，干掉莫尔顿。这个方法更加直接，而且我们也知道莫尔顿议员现在自顾不暇，不见得能把凶手揪出来；劣势是，虽然有继续合作的可能，科菲并不是个可靠的盟友，他的大意就能害死我们。”

　　“……嗯，听起来可以算是各有利弊？”

　　“我还没说完呢，”达维克板着脸回答道，“这是客观角度的分析。”

　　“好吧，那么主观角度呢？”

　　“我想把那个红头发的混蛋手指一节节拧下来插进他的眼睛里。去他的‘对干男人不感兴趣’，你注意到他看你的眼神了吗？”卓尔一拳砸在窗框上，“他要是没在打什么歪脑筋，李奥洛斯就是全费伦头发最浓密的半精灵了！”

　　菲利斯本来很认真地在听他说话，听到最后一句没忍住笑了出来。

　　“你这算是在吃醋吗？”

　　“我从不吃死者的醋，”达维克半真半假地回答道，“我很尊重他们的，毕竟关系到我的饭碗嘛。”

　　“那我们就赌莫尔顿大少爷言出必践了。对他来说，他父亲的推荐比李奥洛斯的要有价值得多，毁约倒不一定值得。”

　　卓尔点点头，“那今晚的活动，你要参加吗？”

　　“我不能，”菲利斯笑着摇摇头，“我得离得越远越好，还必须被人看到。”

　　虽然是预料之中的回答，达维克依然觉得有点失落。没猜错的话菲利斯今晚应该会去找那个女红袍法师，将这个“故事”告诉她，博取她的欢心。对于菲利斯，这是非常值得的一步：只要成功，他面前最后的障碍——莫尔顿和布尔韦尔——都将被扫除干净。但对达维克来说，想到那个女人就会隐约地感到不快。

　　卓尔叹了口气。他又在患得患失了，这不是个好兆头。这只是他和法师约定的一部分，用来交换自由的工作，不带感情地去完成就好。至于菲利斯去讨好谁，甚至真的去勾引谁，都不关他的事。

　　既然决定了要成为猎手，被猎物迷得神魂颠倒肯定不能算得上成功吧。