20

　　达维克醒来时天已经大亮，床边是空着的，让他甚至有点怀疑起昨晚遭遇的真实性。楼下隐约传来有人走动的声音，卓尔赶紧跳起来，匆忙地收拾一下后下了楼。

　　桌上已经摆上了早餐，香气四溢。菲利斯正靠在沙发上读着什么，见到达维克，坐起身把喝了一半的咖啡杯子推向他。

　　“马上就要出门，随便对付一下吧。”

　　达维克心情很好地抓了块烤得正好得面包，端起已经不太烫的咖啡凑过去看法师盯着的纸——结果只是跟昨天一模一样的推荐信而已。

　　“名字不再减少了。”菲利斯说道。“证明剩下的人要么很小心，要么很难对付。”

　　“才过了大半天而已。”

　　“还有四个名字，但上面的截止时间只剩下三天了。三天之后还有多于一名候选人的话，不知道会发生什么。“法师从鼻子里哼了一声，“不过按我美好故乡的一贯尿性，多半会根据在本地的势力来排名吧。”

　　“放轻松，“卓尔嚼着食物，灌下一大口咖啡，含糊不清地说道，”反正就算你多看几眼，也不能看掉他们——我有点好奇，这里满街走的红袍法师，都需要经过这么麻烦的筛选吗，那为什么塞尔还没统治地表世界？”

　　“当然不是，”菲利斯放下信，看着他笑了笑，“有耐心、有钱的话，花个三五年，任何一个有法师经验的家伙都能混进红袍法师会。只是其中大概包括长达一年的背景审核，但如果有议员的推荐信，就可以跳过这些步骤直接竞争进入高层的机会——你懂我的意思。”

　　“我懂，”达维克哀叹了一声，“你不想等，而且赌定李奥洛斯没那个闲工夫派人到艾尔塔柏跟陆斯坎刺探消息。那你也提前告诉一声啊，万一他真去调查了，我们还来得及收拾东西跑路呢！”

　　“没有万一。”菲利斯笑得更灿烂了，“否则我们现在就在法师会的牢房里吃人生的最后一顿早饭了。”

　　“……我甚至有点同情他了，”卓尔丢下杯子，抱住站起身的法师，顺势把下巴搁到他肩膀上一起看着那张纸，“说吧，你打算按字母顺序，还是年龄顺序干掉议员阁下的学徒们？需不需要我帮忙？”

　　“就算我想要你帮忙也不行，”菲利斯扭动了几下没有挣开，也就放弃了，“这四位里面至少有两个背后贴着一串家族纹章，让他们掉根汗毛都够得上全省通缉了——我要是他们，估计会先对我自己下手。”

　　“不会的，有贵族背景的那些，根本不把你当成对手——就像你说的，大不了花个三五年，位置迟早是他们的。”达维克得寸进尺地把手探进法师的长袍里，“反而是赫尔利斯那种不上不下的半吊子，最容易狗急跳墙：他们手里的筹码太少，打不起持久战。”

　　像是忽然想起了什么，菲利斯定住了，“你的意思是——嗨，别玩了！”

　　他有点漫不经心地去捉达维克乱来的手，但卓尔早就把作案工具收了回来，顺势贴着他的耳朵说道。

　　“说到玩，还没问过呢，感觉怎样？下次记得预约，像昨晚那样的急单，不看在客人可爱的份上，我一般都拒绝的。”

　　他感觉到法师的身体忽然僵硬了一下。

　　“我走了，你来不来？”菲利斯甩开他的手，沉默了好一阵才说道。

　　一路上他都板着脸没怎么再说话，达维克觉得有点沮丧。他承认自己是有点食髓知味了，也许不应该那么不看场合——但是，菲利斯本来也不是那种开不起玩笑的人。

　　远眺着红袍法师会总部那些富丽堂皇的建筑，卓尔不自觉地叹了口气，决定自我安慰一下忘了这件事。

　　反正过去得罪了法师，基本都要吃顿拳头豪华套餐，现在只是被冷落几分钟而已，还有什么好抱怨的。

　　当他们靠近法师会总部的时候，达维克还是小小地吃了一惊的。这里的安保措施看起来实在太过稀松平常了：大门敞开着，稀稀落落地有那么几个人，放眼望去连个像样的守卫也看不到。他把自己的疑惑和菲利斯分享了一下，结果对方只是饶有趣味地反问，“你觉得应该是个什么样子？”

　　“嗯，至少两层楼高的魔法围墙，上面布满了陷阱，角落里埋伏着半打弓箭手，任何未经许可的进出都格杀勿论？”

　　他说的显然是班瑞主母的院子。

　　“事实上你说对了，这里名义上叫做总部，实际只是个会客室兼公共图书馆而已。常驻的只有两种类型的人：学徒，以及没有自己的实验室的法师。”

　　“而你是要——？”

　　“寻找可以用的筹码。”菲利斯说着，指了指大门旁。那里倒确实站着——确切地说是靠着——一个没精打采的守卫，看见他们过来，抬起手指了指旁边桌台上的本子。

　　“奴隶不能进去，你得在这里登记，把他留在休息室里。”他打着哈欠说道，然后瞥见了菲利斯手背上的印记，又懒洋洋地补充上尊称，“先生。”

　　达维克看了一眼他说的“休息室”，看起来就是个普通的侧厅，门和窗都敞开着，里面有一些席地而坐的人，没有上着脚镣或手铐，看来他们的主人也并不担心他们逃走。

　　菲利斯花了过长的时间在登记簿上签名，当他放下时显然也从上面看到了想要的信息。

　　“十五分钟以后，去西北角那边的墙下。”他留下这句话后从达维克身旁擦过，走进了门内。

　　达维克在“休息室”里呆了十分钟，努力表现得不引人注目。不过也许就算他异常高调，周围人也不会多看他一眼。在这里并没有什么种族差异，有的不过是共同的奴隶身份。因此，他溜出去的过程可谓十分顺利。

　　当他到达围墙和建筑中间的小夹角时，却并没有看到菲利斯。几分钟以后，头顶上有窗户打开的声音，然后一根绳子被抛了下来。

　　“我明白你说的意思了。”达维克跳进三层的窗户，打量了一下四周，“这里唯一需要的保护，可能就是防止藏书被使用者偷出去吧。”

　　菲利斯笑着做了个“安静”的手势，带着他绕过层层叠叠的书柜，来到摆放着一些桌椅的空间里。角落里坐着一个黑色卷发的男子，就着阳光在看书，达维克没有见过他，却不知道为何觉得此人有点眼熟。

　　“您好。”菲利斯向他走过去，伸出手来，“我是——”

　　“我知道你是谁。”对方打断了他，从椅背上坐直了身体——他本来有些驼背，一伸展开来就看出他很高，他的手也和个子一样，手指又细又长，让人想起高脚蜘蛛。

　　“你是李奥洛斯的新学徒，”他笑眯眯地说道，却没有和菲利斯握手的意思，“最近的热门话题。”

　　菲利斯愣了一下，犹豫着不知道是否要将手收回来。

　　“别担心，”对方接着说道，“站在家族立场我应该往你脸上甩一只手套。但是你瞧，我现在没有戴着那东西。而且，站在个人立场上，我还想给你寄封感谢信呢。”

　　达维克忽然知道为什么觉得此人眼熟了——他和被菲利斯击败的那个西蒙·赫尔利斯有着一模一样的发色和瞳色，甚至五官也相当近似，只不过更年轻一些，而且个性看起来截然不同。

　　“很抱歉，我不知道他是您的——”菲利斯看起来有些尴尬，又有些慌乱。

　　“不，你知道的。”对方又一次打断了他，看起来有些不耐烦，“和亲爱的西蒙不一样，我讨厌仪式化的客套，我们打开天窗说亮话吧。”

　　“我需要你的帮助。”菲利斯点了点头，在他对面拉了把椅子坐下，“任何能够让我在李奥洛斯门下的竞争中胜出的东西。”

　　“哦？”赫尔利斯眯起眼睛，整个人都靠在了椅背上，就像一只在伸懒腰的猫，“那又和区区在下我——一个与世无争的奥尔科特的学徒——有什么关系呢？”

　　“现在没有关系，”菲利斯回答道，“但如果我输了，就是另外一回事了。”

　　“说说看？”

　　“布莱克和加德纳的家世和你相近，莫尔顿和布尔韦尔则是远胜于你。法师会是个看重‘背景’和‘资历’的地方，无论他们中的谁和你同期晋级，都会变成之后升迁路上的对手。但我不会：我是个外来者，就算我拿到了法师资格，也不可能阻碍你的仕途。”

　　“也就是说，为了长远考虑，我应该希望一起进入法师会的其他人比我弱？这确实是个有趣的想法。”赫尔利斯把身体稍微前倾了一点，“但是，恕我直言，并不具备可行性。前两个家族就算了，这一只小小鸟可没有胆子去招惹‘狮子’和‘狼獾’啊。”

　　他一边说着，一边抬起袖子，指着上面刺绣着的乌鸦形状的家纹。

　　“就因为这样，我才是个安全的选择。”菲利斯笑了笑，“把能做的告诉我，我来完成。就算出现任何问题，也不会有怀疑落到你头上——谁会和一个刚刚击败自己哥哥的人结盟呢？”

　　赫尔利斯的表情松动了一些，但显然并没有完全被说服。

　　“就算——这只是个假设——就算我手里有那么一星半点的把柄吧，”他抓了抓头发，“那也肯定不是致命性的，否则的话，这张牌早就被别人打出去了。”

　　“不需要‘致命’。”菲利斯摇了摇头，“如之前所说，‘背景’和‘资历’缺一不可。他们进入法师会高层是毫无疑问的，唯一的问题只在‘何时’。如果因为某些理由欠席，对他们来说，只是晚了一年而已，但对你来说，那就是整整一年的‘优势’。而且，正因为这样的牌‘不致命’且‘风险高’，就算别人手中有，也不愿意打出来。但我不一样。”

　　“假如这是你手里唯一的牌，你只能把他打出去。”赫尔利斯接下了他的话，沉吟了一会儿，“我需要时间考虑。今天傍晚七点以后，到奴隶市场南门附近的‘野玫瑰’来吧。”

　　“——在那之前，请容许我安静地将这本看完。”他举了举手里的书籍，补充道。

　　菲利斯点点头，站起身来准备离去，赫尔利斯却又叫住了他。

　　“最后一个问题，”他指了指达维克，看向菲利斯，“他是怎么进来的？”

　　菲利斯没有直接回答，只是默默地从长袍里抽出半米长的一截绳子来，当他松手的时候，绳子又自动缩了回去。赫尔利斯愣了一阵，然后大笑起来。

　　“好吧，为什么不呢？那么今晚再见了，莴苣姑娘。”